Peter Swanson - Het meisje met een klok als hart

 Als het leven jou kiest...

 

'Word timmerman en leer de spijkers recht in het hout te slaan,

dan zul je nooit gebrek aan geluk hebben.'

 

In dit verre van alledaagse thrillerdebuut vertelt Peter Swanson het verhaal van twee mensen die in een draaikolk van mysterie en spanning om elkaar heen wentelen. Terwijl George de keurige, wat fantasieloze burgerman is, hoort zijn vriendin, die haar identiteit maar mondjesmaat vrij geeft, thuis in een kansloos milieu. Haar zie je wanhopig en op een immorele manier vechten voor een plaatsje onder de zon. Zíj is 'het meisje met een klok als hart', een klok die zo verbeten tikt dat ze wel een keer moet stilvallen... of toch niet? Híj is op een aandoenlijke manier trouw aan haar.
    

Mather House, de universiteit in Boston
waar de hoofdpersonages studeerden.

Is dat dan het boek waarvan de schrijver zegt dat hij zijn motivatie ervoor uit de films van Hitchcock gehaald heeft? Misschien heeft hij bij het volgende stijlbeeld wel even de regisseur van The birds in gedachten gehad: 
'George hoorde twee zeemeeuwen tegen elkaar krijsen boven het moeras. Dat was een vreemd geluid, daar onder die donkere pijnbomen.'

Hitchcock mag dan als een inspirerende schaduw over zijn werktafel gehangen hebben, de echte verwantschap is te vinden bij John Grisham. De parallellen liggen bij de stilistische souplesse, het vertelritme en de -toon, en zelfs bij de hoofdfiguur, de man met het voorspelbare, beschermde leven die nauwelijks kan geloven wat hem overkomt (cf. Advocaat van de duivel). Maar terwijl Grisham een rationele kijk heeft, is Het meisje met een klok als hart een vertelling geworden met veel finesse. Peter Swanson heeft er melancholie en een zachte tragiek doorheen gevlochten. Achter de thrillerspanning zitten twee tragische figuren die geen van beiden - George uiteindelijk ook niet - de wijsheid boven dit stukje in de praktijk brengen. Zonder er een psychologische roman van te maken, tekent de auteur hun lot op een voorzichtige, verstilde manier die ontroert. Die extra dimensie maakt hem interessanter dan Grisham.

In een boek dat in Boston speelt,
duikt het baseballteam The red sox noodgedwongen een keer op.

Net als in andere geslaagde misdaadboeken komen ook hier beide plotlijnen mooi samen en wordt de waarheid laagje voor laagje afgepeld. Tussendoor is er aandacht voor eigenzinnige beeldspraak:
'... ze naderde hem in al haar middelmatige glorie.'
'... (Kevin) lag te slapen als een beer met een verdovingspijl in zijn bast.'
'... en het handtasje dat aan haar schouder hing, zwaaide heen en weer alsof het een rijzweepje was.'

In dit uiterst verzorgde verhaal wordt het spel van trouw en ontrouw op een heel originele manier gespeeld! Debutant Swanson heeft een vliegende start genomen! Het meisje met een klok als hart levert een erg genietbare en bovendien hartstrelende leeservaring op!


Quotering: ****½

Uitgegeven bij Cargo - 2014

De boeken van Peter Swanson