Patty Stenger - Zuidas

Is alles van waarde weerloos?

 
 

'Volgens Monique zijn mannen dol op ambitieuze vrouwen,

zolang ze hen niet voorbijstreven.

Dat is funest voor hun ego en potentie.'

Van het Toon Hermansstadje Sittard naar de Amsterdamse Zuidas is een stap die meer vraagt dan het vervangen van plateauzolen door modieuze pumps. Hoewel Alice haar zachte G mag houden wanneer ze bij een consultancybureau in de hoofdstad aan de slag gaat, moet ze op het scherpst van de snee werken en is er geen ruimte voor 'slappe wijvigheid', zoals haar chef Monique het uitdrukt. Toch lijkt ze het er in het begin naar de zin te hebben: een Limburgs boekhoudkantoor was een te enge omgeving voor de hoog begaafde cijferaarster. Slimme mensen hebben uitdagingen nodig.

Omdat de klanten van het bureau ondernemers van formaat zijn, komt Alice terecht in het milieu van het grote geld. Als je sjoemelt valt er nog veel meer te verdienen, weten deze kapitaalkrachtigen. In Zuidas deelt de bouwsector 'bloemetjesgeld' uit aan ambtenaren en raakt het hoofdpersonage verstrikt in allerlei vormen van loyaliteit. '...'s nachts zijn problemen groter', stelt Alice zorgelijk vast als ze de slaap niet kan vatten. 

Bedrijfstoren op de Zuidas
© Kenneth Verburg

Net zoals fundamenten de torenflats stutten, zo wordt dit verhaal gedragen door de personages. De boosdoener overschrijdt morele grenzen maar is geen volstrekt onethische man. Hij behoort niet tot een onherkenbare wereld. Je kunt je in hem verplaatsen en je zou zelfs een waardevol gesprek met hem kunnen voeren. Bij zijn tegenspeelster Alice primeren eerlijkheid en fatsoen maar ook zij tolereert illegale praktijken als het gaat om mensen die in haar hart zitten. De nevenkarakters tonen evenzeer die dubbele kant, dat precaire evenwicht tussen goed en kwaad. 'Je moet niet alles willen weten', is de raad die Monique aan haar pupil meegeeft.

Zuidas is dan ook veel meer dan een schets van een flitsende werkomgeving, een krabbenmand waar ieder zijn eigen (verborgen) agenda heeft en waar je 'een doos kunt gaan halen' als je een steek laat vallen, kunt inpakken-en-wegwezen dus. Het boek doorprikt onze zwakheden en confronteert ons met onze eigen morele keuzes. Forumleden en leesclubs zullen uit Zuidas voldoende discussiestof kunnen halen! Mijn conclusie? Hoewel Alice in een strop terecht komt, kun je niet zomaar beweren dat een individu in een complexe situatie geen opties heeft, tenminste als het gaat om materieel gewin. Misschien is er dan grote moed nodig maar een keuze heb je altijd, zeker in een land waar je sociaal beschermd wordt. 

© BioBM Consulting



Vóór iemand gaat denken dat het een zwaar wegend verhaal is, moet er snel gezegd worden dat je vaak zult gniffelen als je door de bril van de sociaal niet zo aangepaste Alice naar je medemensen kijkt. Opvallend is ook dat de no-nonsense hoofdpersoon samenvalt met de nuchtere schrijfstijl van Patty Stenger. Lange tijd was het een compliment om in één adem genoemd te worden met 'de grote drie' (Noort, Verhoef, van der Vlugt). Hoewel er niets mis is met het meestappen in een traditie, is het nog waardevoller om een eigen lijn uit te zetten. En dat heeft Patty Stenger met haar misdaaddebuut gedaan. Door te kiezen voor dit milieu, deze thematiek en verteltoon, heeft ze haar eigenheid in de verf gezet. En die laatste zal zeker ook mannelijke lezers aanspreken.

Dat deze auteur bovendien op een prettige manier aandacht besteedt aan details bewijst haar hint naar Luceberts gevleugelde woorden (één van de bouwprojecten heeft de naam 'Lucebert' gekregen): 'Alles van waarde is weerloos'. Gelukkig kunnen creatieve geesten die grote waarheid ook geweld aan doen!     


Quotering: ****

Uitgegeven bij De Geus - 2014

De boeken van Patty Stenger

Lees hier het interview met Patty Stenger