Håkan Nesser - De stilte na Sarah

Vanuit een verloren positie

 

'We staan allebei aan de afgrond van de wanhoop

maar de afgrond is langgerekt en we bevinden ons ver bij elkaar vandaan.'

"Ik ken drie mensen in New York, allemaal oppervlakkige kennissen", constateert Eric Steinbeck.

Opgaan in de massa, een anoniem leven leiden, is precies wat Eric en zijn vrouw Winnie Mason voor ogen hadden toen ze enkele maanden geleden naar de VS verhuisden. Ze wilden weg uit de omgeving die hen al te pijnlijk herinnerde aan de ontvoering van hun dochter Sarah. Maar vluchten voor een trauma kan net zo min als het afschudden van een schaduw.

  

Eric, die auteur is, doet verwoede pogingen om zijn creatieve leven opnieuw op te nemen. Bij wijze van houvast gaat hij elke dag schrijven in een bib bij de Hudson. Naast hem werkt Mr. Edwards aan zijn memoires. Tussen de twee mannen ontstaat een voorzichtige vriendschap en een bijzonder bondgenootschap. Het spreekt voor zich dat Eric's nieuwe boek maar één verhaal kan vertellen. Die rode draad is ook meteen de structuur van 'De stilte na Sarah'... een handige stilistische ingreep van Nesser. 

NY Public Library

© Austin_YeahBaby

Beeldend kunstenaar Winnie trekt zich terug in de wereld van het canvas en probeert die ene noodlottige gebeurtenis vast te leggen. Net als haar man wil ze controle uitoefenen op iets ongrijpbaars. Ondanks deze inspanning, lijkt ze geen vat meer te hebben op het leven. Ze glijdt weg in dromen met bovennatuurlijke boodschappen en gaat zich hoe langer hoe geheimzinniger gedragen.

Ook Eric heeft zijn visioenen. Dolend door de stad, van pub naar park naar eethuis, denkt hij aan Faulkner die er zich bezatte en aan Dylan Thomas die er zich dood dronk.
Eric en Winnie zijn mensen op drift. Zelfs elkaar zijn ze kwijt.
'Zwijgen is onze natuurlijke omgangsvorm geworden', moet hij toegeven.

NY aan de Hudson ©  iPhilPhotos

Håkan Nesser herken je aan kleine, rake beschouwingen over de fragiliteit en de pijn van het zijn. Hoewel die in dit boek iets minder diep in de ziel snijden dan in 'De zomer van Kim Novak', verrast hij je met mooi geformuleerde inkijkjes in het lot van de mens.
'Wat kun je anders met het leven doen, dan het leiden', zo drukt Eric de machteloosheid van het individu tegenover het bestaan uit.
En als je helemaal kopje onder bent gegaan in deze gedachte, komt er wat licht in de tunnel. Om het min of meer te redden heb je een dosis geluk en veel doorzettingsvermogen nodig... dat lijkt het hoofdpersonage je te willen meegeven.

Hoewel 'Sarah' een roman is, is de misdaadschrijver Nesser niet ver weg. Soms laat hij geweld ontstaan uit boosaardigheid, soms ook uit liefde.
Maar hij is bovenal de schrijver van het mededogen!


Quotering: ****

Uitgegeven bij De Geus - 2011

De boeken van Håkan Nesser