Olaf Koens - Koorddansen in de Kaukasus

Het gewapende paradijs

 

In de Kaukasus kan de sfeer in een handomdraai kantelen... 

Gezellig kroeggekeuvel verstomt als er arrogante maffiosi aanschuiven. Lekker tafelen wordt alert rondkijken als gewapende, dronken politiemensen een eigen feestje bouwen. De reizende buitenstaander kijkt verrukt naar palmenparadijzen en mysterieuze bergen maar krijgt rillingen in de buurt van terroristennesten of bij het luisteren naar moeders van gedeporteerde zonen in Tsjetsjenië en Dagestan. De oud-Sovjetrepublieken zijn vaten vol tegenstellingen waar geschreven en ongeschreven wetten rigoreus ogen maar vaak worden door gastvrijheid en klinkende glazen. Ook als je met geüniformeerden te maken hebt.

 

Toen Olaf Koens in 2005 getuige was van het bloederige neerslaan van het politieke protest in Azerbeidzjan, besloot hij journalist te worden. Vanuit Moskou ging hij schrijven voor Russische, Nederlandse en Belgische media. Dit is een correspondentschap waar lef voor nodig is. In elkaar geslagen worden in Abchazië, met de dood bedreigd worden in Dagestan of 'eenvoudigweg' in een lijnvliegtuig stappen... tussen de Zwarte en de Kaspische Zee ben je je leven niet zeker. 

 

Het meest schrijnende hoofdstuk speelt in Dagestan, een republiek waar terrorisme niet alleen door moslims bedreven wordt maar evengoed door de staat. Een plaats waar je je wat veiliger voelt als de taxichauffeur een kapmes onder de stoel heeft liggen. En waar de zachte stem van 'De moeders van Dagestan', moslims en niet-moslims, treurt om de verloren kinderen. In grote oorlogen lijden kleine mensen of, om Magommed te parafraseren, 'alsof je een schaap bent tussen hongerige wolven'.

© Henning (i)

In 2014 kan de wereld kennis maken met de Kaukasus. In 2014 kan de wereld kennis maken met de Kaukasus. Dan zijn er Olympische Winterspelen in Sotsji aan de grens met Abchazië. Maar de Amandelboomstraat met dito tuinen zal niemand meer kunnen bewonderen. Die heeft het loodje moeten leggen voor een bouwfirma van het Kremlin. Wie wil wegdromen vindt wel ergens een cannabisplant.

 

Quotering: ****½  

Uitgegeven bij Nieuw Amsterdam - 2012

 

Lees hier het interview dat Olaf Koens gaf aan De scriptor