George Pelecanos - Tuinier van de nacht

Een rauwe stadskroniek

 

Bij sommige bejubelde boeken denk je: 'Interessant. Ooit eens.' Een dag heeft nu eenmaal maar 24 uur. Deze Pelecanos was in 2006 thriller van het jaar voor drie toonaangevende Nederlandse kranten... geen geringe prestatie. Als er enkele jaren later een grote en prettig geprijsde pocket in de winkel ligt, dan weet je dat 'Ooit eens' nu is.

In de vroege jaren ’90 stond Washington DC, samen met New Orleans, bekend als moordhoofdstad van de VS. Tegen 2011 was het aantal moorden er met 4/5 gedaald tot 108 stuks per jaar. Toch telt DC nog ongeveer 60.000 ex-gedetineerden onder zijn bewoners. Over de door drugs en bendes geteisterde buitenwijken schrijft Pelecanos. En over de vicieuze cirkel van klasseonderwijs, werkloosheid, het ontbreken van een sociaal vangnet, ontwrichte gezinnen met kansloze kinderen.

In 'Tuinier van de nacht' raakt rechercheur Gus Ramone professioneel en persoonlijk betrokken bij de moord op tiener Asa, een zaak die hem terugbrengt naar onopgeloste misdaden van twintig jaar geleden. De mannen die toen het onderzoek voerden moeten elkaar opnieuw in de ogen kijken. En de vraag beantwoorden of een rechercheur altijd volgens het boekje moet werken.

Voor de doorsnee Europeaan is dit confronterende lectuur. Boefjes die als ultieme ambitie hebben om een zwaar misdrijf te plegen, een criminele daad te stellen die hen onsterfelijk maakt in de wijk. Een gevoel van veiligheid en houvast lijkt alleen te vinden te zijn in de beslotenheid van het gezin en voor sommigen in een religieuze overtuiging. Leraars, agenten, dappere ouders… dweilen met de kraan open. De ontknoping legt nog een ander heikel punt bloot en is meteen ook een aanklacht tegen het wijd verbreide wapenbezit. 

Mijn favoriete personage is Rhonda, de politievrouw en alleenstaande moeder van vier. Zij staat voor kracht en hoop. Bovendien zijn de pittige replieken waarmee ze macho’s en onwillige verdachten de mond snoert, erg amusant.

Deze overtuigende tekening van de onderkant van de Amerikaanse samenleving kruipt onder je huid. Eén persoonlijk minpuntje: het is erg druk in boek, veel personages en nog meer namen. Daartegenover staan de politieverhoren die psychologisch erg knap zijn opgebouwd.

De auteur Pelecanos is geëngageerd, de mens a-politiek. 

Van Capitol Hill is geen heil te verwachten.

Van bumperstickers die de multiculturele rijkdom prijzen, evenmin.

 

Quotering : ****

Uitgegeven bij Anthos - 2012
Eerste editie 2006

De boeken van George Pelecanos